２００５年诺贝尔生理学或医学奖授予两名澳大利亚科学家

2005-10-04

Image: Nobel Committee for Physiology or Medicine

瑞典卡罗林斯卡医学院３日宣布，将２００５年诺贝尔生理学或医学奖授予两名澳大利亚科学家罗宾·沃伦和巴里-马歇尔, 以表彰他们发现了导致胃炎和胃溃疡的细菌--幽门螺杆菌。马歇尔和沃伦将分享１０００万瑞典克朗（约合１３０万美元）的奖金。

在过去的100多年间，曾有过多篇描述胃内存在螺旋状细菌的报道，但都不受重视。因为医学教科书里有明确的描写：正常的胃内无细菌生长，胃内的酸环境会将吞入的微生物迅速杀死，只有胃萎缩、溃疡坏死碎屑中才会有微生物生长，可能属继发性感染，且大都是真菌。

就在这种背景下，1979年4月，澳大利亚的病理学家罗宾·沃伦在进行一份胃粘膜活检标本常规H-E病理检查时，发现胃粘膜表面有一条奇怪的蓝线，转成高倍镜后观察，发现是无数杆菌紧粘着胃上皮。他觉得这很不寻常，因此拿给同事们看。但大家都说看不到，这使沃伦很气馁。他就又尝试着对切片作Warthin Starry银染色，结果细菌清晰可见，低倍镜下就能看到，数量比想象的更多，范围更大，他十分高兴。用蜡块标本作电镜检查同样也清楚看到这种大量的细菌，形态与弯曲菌（Campylobacter）相似属细菌。这下子，同事们也肯定这种细菌的存在，但并不认为它有什么重要意义。

之后，沃伦继续对胃活检标本检查这种细菌，很快就发现这种细菌经常出现在组织学能诊断的慢性胃炎标本中。他认为这种细菌和慢性胃炎应该关系很密切。但除了他的妻子，几乎没得到其它人的支持。许多人认为这是垃圾，因为这个发现不符合现代的医学理念，大家一致认为正常胃是无菌的。

1981年，正当沃伦准备发表他的发现时，一位年轻人出现了，他就是巴里-马歇尔。马歇尔当时是医院消化科的一名注册医生，他向沃伦了解情况后，对此工作一开始并不太感兴趣，也不相信沃伦的论点。不过他答应给沃伦提供小系列胃粘膜活检标本。按沃伦的要求，活检取自胃窦外观正常的粘膜、一定避开溃疡等明显病变部位。检测结果证实了沃伦的观点，胃炎和感染并非继发于溃疡。马歇尔突然对这种细菌表现出极大的兴趣，并从此把一生的精力都投入到对这种细菌的研究中去。以至于沃伦至今也不明白他是怎么突然感到兴趣的。

接下来，他们对100例胃镜检察病人进行正规化的研究。收集资料包括临床症状、标准化胃窦活检作病理检查和细菌培养，以分析细菌、胃炎与临床症状、胃镜表现的关系。他们惊奇地发现，所有十二指肠溃疡病人胃内都有这种细菌！

所有这些发现都十分有趣，但临床医生还是不信服。1983年沃伦在《柳叶刀》杂志上发表了其工作的短篇报道，文后附上马歇尔有关他们俩共同研究结果的信稿。随后，马歇尔在布鲁塞尔的国际弯曲菌大会上报告了他们的发现，会后将研究结果以论著形式又向《柳叶刀》杂志投了稿。但投稿数月未见回音，因为编辑部的全部审稿人没有一个同意该文的论点，这就意味着论文不可能发表。最后，他们与英国的一位弯曲菌研究权威联系，让那位权威在他的研究室作了一点与两人相似的工作，并将结果呈送《柳叶刀》杂志。就这样，到1984年4月，两人的论文才终于发表出来了。

从1979年到1984年，经过5年的时间，国际科学界才逐渐承认了沃伦和马歇尔工作的重要性。他们两个也继续对这种细菌进行研究。沃伦的妻子也成为其早期研究病例中的一个，她患有关节炎需要服NSAI类药物，服药后关节炎好了，但又出现胃痛；停用NSAI类药物，胃痛好了，但关节炎又复发，如此反复。她去看医生，马歇尔医生检查证实有细菌，将细菌杀灭后继续用NSAI类药物，胃就不痛了。妻子治好后发觉沃伦有口臭，检查竟然也有细菌，但没有一点胃部不适，根除细菌后妻子就不感觉他有口臭了。

自他们的研究被认可之后，全世界掀起了研究的热潮。消化科研究螺杆菌与消化病的关系，非消化科就研究它与各种非消化病的关系，动物界也发现各种螺杆菌。公共卫生问题备受关注，制药公司投巨资开发有效药物，《螺杆菌》杂志也应运而生，世界性螺杆菌大会定期召开，目前的螺杆菌研究论文不计其数。